VS controleren reizigers op radioactief materiaal
WASHINGTON-Alle reizigers die de Verenigde Staten binnenkomen, worden vanaf dit weekeinde gecontroleerd op radioactief materiaal. Die controle moet voorkomen dat terroristen nucleair materiaal het land binnenbrengen.
Dat vertelden Amerikaanse regeringsfunctionarissen aan de krant The New York Times van zaterdag.
Het besluit is een van de belangrijkste terreurbestrijdingsmaatregelen die van kracht zijn geworden op het moment dat de douane, de immigratiedienst en achttien andere federale diensten zaterdag formeel zijn opgegaan in het nieuwe departement van Binnenlandse Veiligheid.
Scanners
Sinds de aanslagen van 11 september controleerden de VS incidenteel al mensen die het land binnenkwamen met behulp van draagbare stralingsdetectoren. Maar vanaf dit weekeinde zijn er zoveel detectieapparaten in functie, dat alle binnenkomende reizigers op vliegvelden, in havens en aan de landsgrenzen - een half miljoen per dag - op radioactief materiaal gecontroleerd kunnen worden.
Nu zijn 7000 douanebeambten uitgerust met een scanner, die ongeveer zo groot is als een semafoon. Over anderhalf jaar moeten alle 18.000 functionarissen die grenscontroles uitvoeren, er een hebben. De apparaten kosten ongeveer 2500 euro per stuk.
Douanecommissaris Robert C. Bonner zei dat de kans veel groter is geworden dat de smokkel van radioactieve materialen of 'vuile bommen' wordt opgemerkt. Hij verwacht niet dat het scannen van de reizigers tot vertragingen aan de grenzen leidt.
