In feite maakt het niet zoveel uit hoe je rijdt. Beide routes vind ik aantrekkelijk. Via de 395 kan je lekker doorscheuren, dus qua tijd verlies je niet veel. Daar waar je later de 190 op rijdt, daar begin zo'n beetje de "National Scenic Highway." Die route is een van de ongeveer 100 a 150 wegen die in Amerika tot National Scenic Highway of All American Road zijn uitgeroepen. (Zie de website
www.byways.org). De weg binnendoor heeft echter ook z'n charmes.
Ik geef je even wat tips. Goedkoop overnachten in Ridgecrest kan je o.a. in Motel6, de Budget Inn (met 50er jaren restaurant en 60s/70s meubels in de kamers) en bij de Econo Lodge. Aan de zuidkant van het stadje heb je een Wal Mart en Albertsons, waar je even moet tanken, want voor die prijs kom je daarna voorlopig geen benzine meer tegen.
Stel nu dat je de "binnendoor" weg neemt dan zou je dit kunnen bezoeken:
De stad Trona op zich is interessant om doorheen te rijden. Hier delven ze ongeveer 98% van alle mineralen die er op aarde te vinden zijn. Dat ruik je ook goed. Het is een chemie-dorpje, maar wel op z'n retour. Veel huizen staan leeg of zijn door hun eigenaar in brand gestoken voor de verzekeringspremie. Het is waarschijnlijk het enige dorp in de VS dat z'n eigen spoorwegmaatschappij heeft, de Trona Railways.
De weg naar de Trona Pinnacles (ten zuiden van Trona) is slecht en onverhard. Je moet er rustig rijden, reken op minimaal anderhalf a twee uur als je ze wilt bezoeken. Het is wel interessant, maar je auto wordt er erg stoffig van.
Een mijl of 20 ten noorden van Trona ligt de ghost town Ballarat. Er is niet veel meer van over. Er staan nog een paar oude bijna ingestorte huizen en je hebt er een kerkhof.
Tien mijl noordelijker, dat zegt Hans al, moet je kiezen tussen de korte weg door het park of de route richting Panamint Springs. De weg door het park is gravel-achtig en gesloten voor RV's boven de 25 ft. Het is een oude postkoets-route. Bovenop de bergpas vind je nog een picknick plek, de vroegere halte-plek van de postkoets, waar een eenvoudig hotelletje stond. Dat hotelletje was destijds net gesloopt, toen een jaar of twee daarna de rots erboven instortte. Die zou het helemaal bedolven hebben. Je kan nog duidelijk zien waar dat gebeurd is.
Zodra je eenmaal in het park bent kom je via de slingerende 178 langs de Eureka Mine. Da's ook wel een leuke plek om te stoppen, want je kan en mag die oude mijn een stuk inlopen. (Neem een zaklantaarn mee). Verderop nog ligt Augereberry Point, de plek waar de eigenaar van de mijn, de fransman Peter Augerberry z'n woning had. Mooi uitzicht over Death Valley, maar het is een onverharde weg dus het kost je wat tijd.
Daarna kom je nog langs de ghost town Skidoo. Daar valt weinig te zien, zou ik overslaan. Zo'n 10 mijl verder kom je op de hoofdroute van het park uit.
Als je de 395/190-route neemt zou je na het passeren van de grens van Death Valley kunnen stoppen bij het Father Crowley Point. Daar heb je een mooi uitzicht van bovenaf op Death Valley.
Andere mooie plekken om te stoppen (dit geldt ook voor als je de route binnendoor hebt genomen) zijn:
Mosaic Canyon - deze canyon is heel mooi marmerachtig uitgeslepen door de heftige kracht van flash floods.
Stovepipe Wells - hier kan je weer redelijk goedkoop tanken.
De Sand Dunes, even voorbij Stovepipe Wells. Niet zo heel bijzonder voor ons Nederlanders, maar ga er eens rond zonsopgang heen: dan stikt het er van de amateurfotografen.
Als het nog vroeg op de dag is zou je linksaf kunnen slaan naar Scotty's Castle, voor een rondleiding door een mooi uniek kasteeltje uit het begin van de vorige eeuw en om de legende van Death Valley Scotty te horen.
Anders sla je rechtsaf naar Furnace Creek. Stop na 6 mijl bij Salt Creek - dit vind ik zelf erg mooi, een riviertje dat stroomt in die droge omgeving. Weinig bezoekers. De weg is niet altijd open.
In Furnace Creek Ranch kan je het museum bezoeken en ik zou je adviseren om er te overnachten. Het heeft een Olympic Size zwembad, gevuld met bronwater dat van nature al verwarmd is. Je kan in Furnace Creek ook golfen en paardrijden.
Mijn favoriete million dollar view vakantie-bungalow in Death Valley. Voorzien van stromend rots-water en douche met zonneboiler. Dus 's zomers kokend heet, 's winters ijskoud. Maar wat wil je voor $0,00 per nacht. Kan je helaas niet vertellen waar dit precies ligt.
