Vergeet Billary (Hillary+Bill) en Obama, want morgen staat alles in de Verenigde Staten even in het teken van een andere ster: de bosmarmot (in het Engels groundhog) "Phil". Het diertje voorspelt dan wanneer we ons aan het einde van de winter kunnen verwachten. Zoals de traditie het wil, kijken de Amerikanen elk jaar op 2 februari - Groundhog Day - reikhalzend uit naar het moment dat de bosmarmot uit zijn winterslaap ontwaakt en zijn hol verlaat.
Phil
Ziet de bosmarmot zijn schaduw, dan keert hij terug naar zijn hol omdat hij dit als een voorteken ziet dat er nog zes weken van slecht weer te verwachten zijn. Is zijn schaduw niet te zien, dan is de lente in aantocht, zo gaat het verhaal. De bekendste bosmarmot luistert naar de naam Phil en leeft in het plaatsje Punxsutawney in de Amerikaanse staat Pennsylvania, of liever gezegd, in een nabijgelegen woud.
Elk jaar zakken zo'n 30.000 bezoekers af naar zijn hol in het woud Gobbler's Knob. Vijftien leden van de "Groundhog club" wekken de kleine "profeet" en laten hem even rondwandelen om hem vervolgens op te tillen en hem tegen het oor van de clubvoorzitter te houden. Het is dan dat Phil zijn voorspelling doet.
Oorsprong
Punxsutawney werd overigens een internationaal begrip nadat televisieweerman Phil Connors (Bill Murray) er in de film "Groundhog Day" (1993) vast kwam te zitten in een tijdlus. De traditie stamt uit de negentiende eeuw en werd Amerika binnengebracht door Duitse immigranten. Volgens anderen kent Groundhog day zijn oorsprong in een Indiaanse legende. (afp/adv)