LOS ANGELES/JERUZALEM/HAVANA (Telegraaf) - Een gewapende man heeft donderdag op de internationale luchthaven van Los Angeles twee mensen gedood en er zeker drie verwond. De politie schoot hem dood. Het incident, bij de balie van de Israëlische vliegmaatschappij El-Al, gebeurde op Onafhankelijkheidsdag.
De viering ervan stond donderdag, na 11 september vorig jaar, in het teken van zeer strenge veiligheidsmaatregelen in het hele land. Volgens de Amerikaanse omroep CNN was de dader van Egyptische afkomst.
De luchthaven werd na het incident afgesloten, duizenden mensen naar buiten gebracht, al het autoverkeer opgehouden en het vliegverkeer omgeleid. De Amerikaanse luchtvaartautoriteiten werden meteen in de hoogste staat van paraatheid gebracht. Bij de El-Al-balie op andere luchthavens kwam extra bewaking.
De FBI en de politie gaan vooralsnog niet uit van een terroristische daad, maar Israëlische functionarissen herinnerden aan soortgelijke bloedige aanvallen door Palestijnen bij - de traditiegetrouw al streng beveiligde - El-Al-balies in Rome en Wenen in 1985.
Het Israëlische consulaat in Los Angeles noemde het wel heel toevallig dat de dader een balie van El-Al uitkoos, uitgerekend op Onafhankelijkheidsdag.
De Amerikaanse omroep CNN meldde vrijdag dat de dader een 41-jarige man van Egyptische afkomst was die sinds 1992 in Amerika woonde. Zijn auto is op een parkeerplaats van de luchthaven gevonden. Volgens ooggetuigen was het een blanke man, gladgeschoren met een paardenstaart en zonder bagage. Hij stond eerst rustig in de rij (met ongeveer tachtig anderen), opende daarna het vuur en stak omstanders ook met een mes.
Een 46-jarige inwoner van Los Angeles die vrienden kwam uitzwaaien en een 20-jarige El-Al-medewerkster kwamen om. Een motief is niet duidelijk. Gouverneur Gray Davis van Californië prees de snelle actie van de El-Al-veiligheidsagenten.
Donderdag was het "the Fourth of July" waarop de Amerikanen met allerlei feestelijkheden de Onafhankelijkheidsverklaring van 1776 herdenken. In verband met mogelijke aanslagen golden strenge veiligheidsmaatregelen. El-Al heeft bovendien altijd al extra en ook gewapende bewakers in dienst. De Amerikaanse president George Bush sprak donderdag van "een dag voor dankbaarheid en voor feestelijkheid". Duizenden mensen waren getuige van een groot vuurwerkspektakel en een concert bij het Witte Huis.
Overigens vierde ook het communistische Cuba het feestje mee. Tijdens een speciale voorstelling, bijgewoond door president Fidel Castro, werden het Amerikaanse volk en hun muziek en poëzie geprezen, maar kreeg de regering ervan langs.
De spanning tussen beide landen is weer opgelopen, sinds Bush steeds vaker aandringt op politieke veranderingen in Cuba. Op de bijeenkomst klonken songs als George Gershwin's I Got Rhythm en Nadine van Chuck Berry. Ook werd voorgelezen uit poëziewerk van Ezra Pound en Allen Ginsberg.
