Ik heb anderhalf jaar in Burbank gewoond. Een leuke en veilige plek voor als je in LA wilt wonen, en je hebt bijna alle film/tv studios om de hoek! Het was een waanzinnige, maar toch ook wel bizarre ervaring. Ik ben er toen naartoe gegaan omdat ik toen een Amerikaans vriendje had die stemmen insprak voor tekenfilms en computerspelletjes, waaronder Rocket Power en Star Wars. Omdat ik er voor langere tijd wilde blijven en maatschappelijk werker ben, heb ik gebruik kunnen maken van het H-1B visum. Dit is door mijn werkgever aangevraagd. Zodoende heb ik twee totaal verschillende werelden meegemaakt. 's Ochtends zat ik tussen de zwervers, junkies en in elkaar geslagen huisvrouwen, 's avonds op een sjiek feestje op Malibu Beach of tussen de celebrities in Hollywood. In het begin vond ik LA een verschrikkelijke stad. Al die smog en 24 uur per dag file. De mentaliteit van de locals moest ik ook heel erg aan wennen. Ik was erg gehecht aan de southern hospitality, en die is in LA ver te zoeken. Ik zat er dan ook alleen maar omdat mijn vriendje er toevallig woonde. Maar na verloop van tijd heeft LA mijn hart gestolen. Het heeft een tijdje geduurd, maar toen voelde het ook echt als thuis. Het fijne aan LA is dat hoe warm het overdag ook is, 's avonds koelt het altijd heerlijk af. En dan de Santa Ana wind die door je haar waait... Omdat mijn vriend erg goed verdiende, hadden we ook de mogelijkheid om regelmatig weg te gaan. De ene keer naar Vegas, de andere keer naar Napa, en soms een hotelletje dichtbij huis in Huntington Beach ofzo. Door deze luxe voelde het op sommige momenten alsof ik permanent op vakantie was, maar zodra ik weer in Compton aan het werk was, stond ik snel weer met beide benen op de grond. Zoveel gruwelijkheden als ik daar heb gezien... het was dan ook wel fijn om dat zo nu en dan te kunnen ontvluchten. Plaatsen waar je dus zeker niet naartoe moet gaan zijn Compton, Watts, en eigenlijk heel South Central LA. Je wordt hier neergeschoten gewoon omdat het maandag is. Niet naartoe gaan! Kijk liever voor een plek buiten de stad, of anders West Hollywood. Dat is redelijk veilig en een leuke omgeving.
Uiteindelijk liep de relatie stuk en ben ik teruggegaan naar Nederland. Ik had met het visum nog vierenhalf jaar kunnen blijven, maar op dat moment had ik het helemaal gehad met alle ellende en geweld dat m'n werk met zich meebracht. Misschien als ik in een andere stad, of zelfs in een andere wijk had gewerkt, dat ik dan wel langer was gebleven, maar ik heb er geen spijt van gehad dat ik ben terug gekomen. Ik ben een geweldige ervaring rijker, en mijn toenmalige vriend en ik hebben nog steeds een leuk contact. Hij is inmiddels getrouwd, woont in Chicago en heeft het bedrijf van zijn vader overgenomen. Ik heb van mijn werk ervaring gebruik gemaakt en werk nu voornamelijk met mishandelde kinderen, heb momenteel een relatie met een New Orleans police officer en ga volgend jaar emigreren naar Curacao. Waarom Curacao en niet Amerika? Omdat ik hier een heel mooi aanbod heb gekregen die ik niet wil laten schieten. En Curacao ligt ook een stuk dichterbij de US, dus alle mooie reizen zal ik zeker kunnen blijven maken!
Of je nou naar LA of San Fran moet gaan... dat is heel persoonlijk. San Fran is echt een geweldige stad, waar je je zeker snel thuis zal voelen. Het is ook een hele mooie stad, en de locals zijn over het algemeen wat vriendelijker dan in LA. Het is meer no nonsense, waar het in LA toch plastic fantastic is. Maar goed, ik kan zoveel nadelen van LA opnoemen, uiteindelijk blijft het toch een beetje thuis, dus zal ik altijd daarvoor kiezen.
Ik hoop dat je hier iets aan gehad hebt!
-Jenn