Ha, een vraag over Yosemite. Daar heb ik verstand van. Er leven zo'n 300 tot 500 beren in Yosemite maar de meesten leven in het achterland en komen dus niet zo vaak bij de toeristen in de buurt, die zich meestal in Yosemite Valley ophouden. Het zijn allemaal ' bruine beren' Dat is de soortnaam, maar ze kunnen ook een zwarte of grijze vacht hebben. Grizzlyberen komen niet meer in Californie voor en dus ook niet Yosemite. De beren bevinden zich meestal niet op de plekken waar veel toeristen zijn, althans overdag niet. Als je ze overdag wilt zien, dan moet je er dus op uittrekken, weg van de toeristen.
De kans dat je een beer tegenkomt is echter niet zo groot. Wij zijn nu vijf keer in Yosemite geweest en we zijn maar een keer een beer tegen gekomen. Dat was 's avonds laat in de vallei bij een boardwalk in een meadow bij Camp Curry. Daar stak plosteling in het pikkedonker op een meter afstand een beer voor ons over de boardwalk. Even later gevolgd door een ranger die de beer in de gaten hield. We schrokken ons lam, zowel van de beer als van de ranger die opeens uit het struikgewas kwam.
Als je in Yosemite Valley overnacht heb je de grootste kans om een beer te zien als je 's avonds laat nog rond de campings loopt of 's morgensvroeg bij het krieken van de dag. Een deel van de beren heeft, niet geheel ten onrechte, het idee dat sommige toeristen slordig met voedsel omgaan en trekken dan als het donker wordt de vallei in op zoek naar voedselresten. Zo bezoeken in de zomer elk nacht wel een of meerdere beren de campings in de vallei, vaak gevolgd door een ranger. Als de ranger overigens eerder dan de beer achtergelaten voedselresten bij je aantreft, dan kan je rekenen op een fikse boete! Tegenwoordig is het beleid van de rangers om de beren zoveel mogelijk bij de toeristen weg te houden. Je hoort dan ook s' avonds regelmatig een knal in de vallei. Daarmee proberen rangers beren af te schrikken in de hoop dat beren mensenschuw worden. Dat lukt niet altijd. Elke week zijn er wel incidenten waarbij beren 's nachts geparkeerde auto's beschadigen. Je hoeft je er statistisch gezien overigens niet zo'n zorgen over te maken.
Vorig jaar waren er zo'n 400 berenincidenten in het park op zo'n 4 miljoen bezoekers.
Voor wat betreft de rangerpraatjes, wij hebben twee keer zo'n praatje bijgewoond. Het is leuk en leerzaam. De rangers weten een hoop van de beren af. De eerste keer bracht een ranger ons naar een hol waar een beer een winterslaap had gehouden. Je kon nog allerlei sporen van het beest zien. Een beetje angstige Amerikaanse dame vroeg aan de ranger wat we moesten doen als we tijdens het praatje een beer tegen kwamen. "We vormen dan een grote cirkel met de ranger in het midden" antwoordde de ranger met een bloedserieus gezicht. " En dan?" vroeg de vrouw. " Dan zorgen we er met zijn allen voor dat de beer niet bij de ranger kan" shiny. Deze berenwandeliingen zijn er echter niet op gericht om beren te spotten. De meeste kans om een beer te zien is dus om zelf 's avonds laat of 's morgens vroeg in de vallei rond te lopen. Meer kans om een beer te zien heb je in Yellowstone, daar leven ook grizzlyberen.
Voor informatie over beren in Yosemite zie de NPS site over Yosemite:
http://www.nps.gov/yose/planyourvisit/bears.htmOverigens, ook al kom je geen beer tegen in het park, niet getreurd. Ook zonder beren is Yosemite zeer de moeite waard!
Martin
