[Jill]

Dag iedereen,

nadat we vorig jaar drie weken de Westkust van de VS hebben afgereisd, zouden we deze zomer graag naar het zuiden gaan.

We hebben al een vage route:

NYC
Philadelphia
Washington DC
Great Smoky Mountains
Nashville
Memphis (Graceland baby!)
Baton Rouge
New Orleans

We hebben vooral nog advies nodig over tussenstops, tussen DC en Great Smoky Mountains en Memphis en New Orleans. We zouden 3 of 4 weken onderweg zijn. Lange afstanden af en toe zijn niet zó erg - wij zijn met drie om te rijden en we zijn wel wat gewoon... Maar een rustdag af en toe is ook best aangenaam.

Ook zouden we graag ergens een dag (of twee) in een kuststadje zitten. Zijn er nog belangrijke steden/parken/bezienswaardigheden die we gemist hebben? We houden van kitch én cultuur én natuur én geschiedenis: dus alles van gekke musea tot dingen over de burgeroorlog, plantagehuizen en prachtige parken: gimme!

Alle info/tips zijn zéér , ik weet bijzonder weinig over het zuiden...

Alvast hééél erg bedankt!

[Jenn]

Dat ziet eruit als een mooie reis die jullie gaan maken! Memphis is niet mijn favoriete stad, maar behalve Graceland kan ik aanraden om een bezoekje te brengen aan het Lorraine Motel (waar Dr. Martin Luther King is doodgeschoten), gevolgd door een lekker hapje eten bij The Arcade, het oudste restaurant van Memphis dat is gebruikt in meedere films. Ook Mud Island is leuk om te doen! Tussen Memphis en New Orleans wil ik aanraden om via Vicksburg en Natchez te rijden. Baton Rouge zou ik meteen uit de route schrappen, daar is werkelijk niks te beleven! Als jullie van kitsch houden, dan zou je van Memphis eerst nog een tussenstop kunnen maken in Tunica. Dit is zeg maar het 'Las Vegas' van Mississippi. Je kan de twee niet met elkaar vergelijken, maar je vindt hier vele casino's en het is leuk om een avondje door te brengen. Net onder Tunica ligt Clarksdale, birthplace of the blues! Geweldig leuk om een nachtje te overnachten bij Rat in het Riverside Hotel en 's avonds door te halen in de juke joint van Red.
Daarna een beetje geschiedenis ophalen in het historische Vicksburg. Mocht je interesse hebben in nog meer blues en the Muppets, dan kan je tussendoor bij Greenville/Leland naar een klein, maar interessant blues museum en een bezoekje brengen aan een erg leuk Jim Henson museum, gelegen aan Deer Creek, waar Jim Henson is opgegroeid.

Van Memphis tot aan Vicksburg, kan je de blues route Highway 61 volgen. Als je vanaf Vicksburg verder rijdt, volg dan eerst highway 61, tot je bij het pittoreske plaatsje Port Gibson bent. Hiervandaan kan je verder rijden via de Natchez Trace Parkway naar het schitterende stadje Natchez. Dit is een zeer mooie historische stad met vele antebellum huizen, prachtig gelegen aan de Mississippi rivier. 's Avonds naar het casino (deze is gehuisvestigd in een oude rivier boot) en genieten van tamales en knock-you-naked margarita's bij Fat Mama's Tamales.
Vanaf Natchez kan je Highway 61 weer oppakken en volgen naar St. Francisville. Hier vind je een aantal prachtige oude plantages, waarvan het spookhuis Myrtles en Rosedown Plantation toch wel echte aanraders zijn.
Hier vandaan is het een klein stukje naar New Orleans.

Hoeveel tijd willen jullie uittrekken voor NOLA? Natuurlijk mag je French Quarter niet overslaan, en ook een ritje met de streetcar naar Garden District is min of meer een must!
's Avonds gezellig uitgaan? Ga dan vooral niet naar Bourbon Street! dit vind ik zelf een tourist trap met veel te dure drankjes, jazz clubs waar soft rock en top 40 muziek wordt gespeeld, stripclubs, sex shops en dronken toeristen. Wat ik wel kan aanraden is Frenchmen Street! Geweldige jazz clubs, goede restaurants en een heerlijk sfeertje! Als je een beetje weet welke dagen jullie in New Orleans zijn, kan ik wat meer gerichte tips geven over welke club op die dag het gezelligste is. Leuk om te zien en doen: Voodoo Museum, Voodoo Spiritual Temple, Backstreet Cultural Museum, Pharmacy Museum, Absinthe museum, Wax Museum, Mardi Gras World en Audubon Aquarium en Zoo. City Park is erg sfeervol met de prachtige live oaks, en ik vind het zelf ook altijd heerlijk om over the Esplanade te lopen. Armstrong Park is ook de moeite waard, maar die is tegenwoordig vaker gesloten dan dat ie open is. New Orleans kent een aantal prachtige begraafplaatsen, waarvan St. Louis Cemetery Nr.1 en Lafayette Cemetery Nr.1 de bekendste zijn.
Afhankelijk van wanneer jullie in New Orleans zijn, kan het verstandig zijn om van tevoren een hotel te reserveren. Tijdens festivals loopt de stad vol en kan het moeilijk worden om een betaalbare kamer in het centrum te vinden. Hou er ook rekening mee dat vrijwel alle Nola hotels, extra parkeergeld vragen voor je auto! Dit kan oplopen van 20 dollar tot 50 dollar per dag! New Orleans is een stad die je makkelijk per voet en openbaar vervoer kan verkennen, dus als dit jullie laatste stop is, is het wellicht een idee om de huurauto bij aankomst in te leveren...

Het gebied tot aan Memphis ben ik wel geweest, maar kan ik niet heel goede tips over geven. Het zuiden, en dan met name New Orleans, bezoek ik zeer regelmatig, dus laat maar even weten als je daar wat meer over wilt weten! Veel plezier met alle voorbereidingen en alvast een goede reis gewenst!

[jhbechthum]

Vanaf Washington richting de Smokeys kom je langs Lexington. Bij de Washington and Lee University is een kapel waar Robert E Lee, de generaal van de zuidelijke legers, begraven is. Daar is ook een klein museum bij.

Verder langs de S Lee Hwy (I81, exit 108A) kom je langs Natural Bridge (www.naturalbridgeva.com).
Ongeveer een mijl hiervoor kom je langs Foamhenge, een replica op ware grootte van Stonehenge in Engeland, leuk om te zien als je toch in de buurt bent.

Hoe lang wil je verblijven in de Great Smoky Mountains?
Gatlinburg aan de noordzijde en Cherokee aan de zuidzijde zijn mooie plaatsen om de Smoky’s te verkennen.
Ga je voor de gezellige drukte van deze toeristenplaats en overnachten in een hotel/motel, of verkies je meer de rust van de natuur?
Een cabin huren hoeft niet zo duur te zijn als het op het eerste gezicht lijkt. Wij hebben uitstekende ervaringen hiermee.
Noordelijk van Gatlinburg ligt Pigeon Forge met bijvoorbeeld Dolly Wood.
Naast het verkennen met de auto is het in de Smoky's ook mogelijk om wandelingen te maken, van eenvoudig tot zwaar, van dagtrip tot meerdere dagen.
Er is dus van alles te beleven: van de drukte van een toeristenplaats een attractieparken tot lange wandelingen midden in de natuur (mijn voorkeur).
Johan.

[Jill]

Wow, jullie zijn super, bedankt!

Jenn:
Ik denk niet dat we ontzettend veel tijd gaan doorbrengen in Memphis, misschien anderhalve dag/twee nachten. Memphis ligt zo heerlijk op de route en Graceland willen we gewoon eens gezien hebben. Toch bedankt voor de tips - dat hotel van MLK is top, en leuke restaurantjes, daar hoor ik altijd graag meer over! Ik hoor veel leuke dingen over Beale St., klopt dat?

Bedankt ook voor je tips over Vicksburg en Natchez! Ik dacht misschien om vanuit St Francisville naar Lafayette te reizen, om daar dan een swamp tour te doen. En dan Lafayette - NOLA. Is Lafayette de moeite? Of beter ergens anders een swamp tour doen? Weet jij waar er goede zijn? Ik hou niet zo van grote operaters, liever klein en 'ambachtelijk'

We zouden reizen in juni-juli. Bij grotere steden ga ik sowieso op voorhand al op zoek naar hotels, maar bedankt voor die tip over het parkeren in NOLA! Is er een bepaalde wijk waar we een hotel moeten zoeken? Zeker als we zonder auto zitten graag erg centraal We zouden er graag een dag of drie zijn, ik denk wel dat we die dagen kunnen vullen! Wanneer het allemaal wat concreter wordt vraag ik je zéker nog om tips, hoewel ik er hier op het forum al heel erg veel van jou heb gevonden. Wat leuk om te zien hoe veel je van die stad houdt!


jhbechthum:
Ook jij bedankt voor de tips!
Ik denk dat een dag of twee in de Great Smoky Mountains wel goed is. Vorig jaar hebben we twee dagen Yosemite gedaan en dat was perfect. GRAAG een cabin, dat hadden we ook in Yosemite en dat was top. Welke cabins raadt jij aan? En wat vind jij het beste: Gatlinburg of Cherokee? We komen van Roanoke en rijden daarna dor naar Memphis. Dollywood zegt ons niets, dus daar moeten we geen rekening mee houden.

Heb jij favoriete wandelingen in de Smoky's?

Nog eens heel erg bedankt, jullie tips zijn GOUD waard!

[Jill]

Ondertussen ziet de route er zo ut (maar allemaal afhankelijk van de duur - drie weken of vier weken):


BXL – NYC
NYC – Washington DC 
Washington DC - Roanoke County
Roanoke – Great Smoky Mountains
Great Smoky Mountains - Nashville
Nashville – Memphis
Memphis – Natchez (via Vicksburg)
Natchez - Lafayette
Lafayette - New Orleans

Dan terugvliegen naar NYC en daar eventueel nog een dag of twee rondhangen (hebben er vrienden wonen dus verblijf is helemaal gratis )

[Jez]

Zit Philadelphia en Lancaster County ook in je route?

Je hebt ook nog de optie om vanaf New Orleans terug te vliegen ipv NY.

[Jill]

Ik dacht eerst Philadelphia er ook bij te nemen, maar vond net een busticketje van NYC naar DC voor $1... En het is veel duurder om een auto te huren in NYC. PA zegt me persoonlijk ook minder dan al de rest op het lijstje, maar misschien ben ik helemaal fout. Lancaster County, dat zijn de Amish, juist?

Van DC naar Roanoke zou ik graag via de Skyline Drive rijden. Heeft iemand die al gedaan?

[Jez]

Behalve dat Philly DE stad van Amerikaanse historie is, waar de Onafhankelijkheidsverklaring is ondertekend (en wordt tentoongesteld), de Liberty Bell hangt, de Amerikaanse vlag is ontworpen, waar de beste Philly Cheese Steaks te krijgen zijn, waar de gebouwen oud en nieuw zijn, de winkelstraatjes en markten charmant, de leukste foodmarket zit, geweldige musea te vinden zijn, je in navolging van Rocky op een trap kunt treden, je heerlijk langs de Delaware River kunt wandelen, enz. enz. valt daar inderdaad niets te beleven..........  
Maar of dat op kan tegen een buskaartje van 1,-.......... Lancaster county is inderdaad waar de Amish wonen. Ik kom er altijd graag, heerlijk rustig en of je je in een andere wereld bevind.

De Skyline Drive is een mooie route door het Shenandoah NP. Bezoek er als je wilt een grot; die in Lurray is de moeite waard.

[jhbechthum]

Wij hebben diverse keren in de Smoky’s gelogeerd in een van de cabins van Cosby Creek Cabins (www.cosbycreekcabins.com) en altijd goede ervaringen ermee gehad. Ook de prijs is heel goed omdat het buiten de drukte van Gatlinburg ligt.
De cabin dichtst bij Gatlinburg, voor zover ik weet, is Mountain Hideaway en biedt plaats aan 4 personen (ik weet niet of dit genoeg/teveel is. Gebruik de zoekfunctie op de site en geef bij Area aan: Gatlinburg om niet te veel tijd kwijt te zijn met het rijden naar het park.
Boeken kan rechtstreeks op de site, maar ook via e-mail (vermeld eventueel dat je het adres van mij hebt).
De meeste cabins liggen rond Cosby en dat scheelt al gauw 15-25 minuten extra rijden en dat is zonde als je slechts 2 dagen blijft.
Ik wil geen reclame maken maar we hebben hier gewoon goede ervaring mee. Neemt niet weg dat er nog vele andere verhuurders zijn.

Met de auto kun je al een en ander verkennen. De officiële site www.nps.gov/grsm geeft diverse routes. Meest bekend is de Cades Cove Loop. Dit rondje kun je rondrijden en weer terug via de Laurel Creek Rd, maar ook van daar uit naar het noorden via de Rich Mt Rd of naar het zuiden via de Parson Branch Rd
(Vooral bij de laatste: SUV sterk aanbevolen – zie foto's; ik hou nu eenmaal van zulke weggetjes  ).
 

Een ander mooi rondje met de auto is vanaf Gatlinburg  HW321 – HW32 – Mt Sterling Rd – Cove Creek Rd – HW276 – HW19 naar Cherokee en dan weer terug via HW441 (vergeet niet naar Clingmans Dome te rijden) naar Gatlinburg. Dit kan met een gewone auto alhoewel een gedeelte onverhard is.
Reken hiervoor wel een hele dag om van alles te kunnen genieten. Om wat cultuur te snuiven kun je in Cherokee het Oconaluftee Indian Village bezoeken.

Wandelingen zijn er te veel om op te noemen. Eenvoudig te bereiken (en ook favoriet, dus druk) is bijvoorbeeld naar de Laurel Falls. Deze wandeling begint aan de Little River Road (van Gatlinburg naar Cades Cove) en is door het intensieve gebruik voor het grootste deel geasfalteerd, maar verre van vlak.
Verderop kun je linksaf naar Elkmont, een verlaten (spook)stadje. Mocht je in mei gaan, dan heb je kans om ’s-avonds duizenden vuurvliegen simultaan te zien ‘dansen’. Schijnt uniek in de wereld te zijn.

Er zijn wandelingen te over: van kort en eenvoudig, tot lang en zwaar.
Een wandeling van enkele uren en slechts twee mensen tegekomen is heel goed mogelijk.
Geef maar aan waar jullie van houden en ik kan nog vele autoritten en wandelingen adviseren.

Johan.

[Hans B]

Een hele mooie swamptour kun je doen in Slidell (iets NO van New Orleans).
http://www.honeyislandswamp.com/

[Jill]

Gisteren samengezeten met de vrienden, het wordt al iets concreter:


6 juni - Brussel - New York
9 juni - New York - Philadelphia
11 juni -  Philadelphia - Lancaster County (1h30)
12 juni - Lancaster County - Washington DC (2h30)
14 juni - Washington DC - via Skyline Drive richting richting Smoky Mountains, stoppen wanneer het genoeg is geweest
15 juni - xx - The Great Smokey Mountains (4h40)
17 juni - The Great Smokey Mountains - Nashville (3h30)
19 juni - Nashville - Memphis (3h30)
21 juni - Memphis - Vicksburg (4h00)
22 juni - Vicksburg - Natchez (1h30)
24 juni - Natchez - Lafayette (swamp tour!) (2h30)
25 juni - Lafayette - New Orleans (2h30)
28 juni - New Orleans - New York
2 juli - New York - Brussel

De uren zijn de geschatte reistijden - we zijn nogal redelijk van het principe dat alles rustig aan mag op vakantie, stoppen doen we zoveel en waar we willen.

Schuiven kan ook nog - dit is maar een eerste route. Aanmerkingen zeer !

[Bertorelli]

Gisteren samengezeten met de vrienden, het wordt al iets concreter:

6 juni - Brussel - New York - effectief 2 dagen New York
9 juni - New York - Philadelphia - reis van 150km en ruim een dag Phila
11 juni -  Philadelphia - Lancaster County (1h30)
12 juni - Lancaster County - Washington DC (2h30) - effectief 1 dag Washington
14 juni - Washington DC - via Skyline Drive richting richting Smoky Mountains, stoppen wanneer het genoeg is geweest
15 juni - xx - The Great Smokey Mountains (4h40) - Van DC naar Gatlinburg is 800KM verdeeld over 2 dagen
17 juni - The Great Smokey Mountains - Nashville (3h30) - 17e dagtocht door de GSM en de 18e naar Nashville
19 juni - Nashville - Memphis (3h30)
21 juni - Memphis - Vicksburg (4h00)
22 juni - Vicksburg - Natchez (1h30)
24 juni - Natchez - Lafayette (swamp tour!) (2h30)
25 juni - Lafayette - New Orleans (2h30) - Effectief 2 dagen NOLA
28 juni - New Orleans - New York - Nog drie dagen NY
2 juli - New York - Brussel

Lijkt me een prima verdeling zo 

Persoonlijk zou ik New York alleen aan het begin doen (dag of 5) en aan het einde meteen terugvliegen naar Brussel.
Scheelt weer een hoop gedoe op de luchthaven.

Washington zou ik ook een dagje langer nemen want daar is wel genoeg te zien voor twee dagen.

Have Fun

Bert

[Hans B]

Ik zou zelf ook liever de begin en eind dagen in NYC aaneensluiten.

[Jill]

Mja, we gaan naar NY omdat we daar ook een paar mensen weten wonen, en aangezien we er alledrie al zo vaak geweest zijn, is het eigenlijk al een beetje thuiskomen en uitblazen na de reis.

Gisteren ook de tickets geboekt, we hebben besloten iets later te vertrekken zodat we ook the 4th of july in NY meemaken!

We zijn weg van donderdag 9 juni 2011 tot en met woensdag 6 juli 2011.

BRING IT ON!!

[Jenn]

Dat ziet eruit als een mooie route! Alleen zou ik de swamp tour bewaren voor het stuk tussen Lafayette en New Orleans. Tussen Natchez en Lafayette kan je een aantal plantages bezichtigen in het pittoreske stadje St. Francisville.