@Johan: Ben is inderdaad door T-mobile overgenomen (in 2002 reeds).
Ik heb Vodafone (mijn abo) in de west.states vergeleken met een Ben abonnement van mijn reisgenoot. Daarbij viel het me op dat als "de Ben telefoon" geen netwerk kon vinden, ik vaak wel ontvangst had. Er zijn uiteraard meer factoren die een rol kunnen spelen, maar ik vond het wel verdacht.
Hoewel ik tot dusver het Britse Vodafone enigszins heb onderschat, blijken zij wereldwijd (en dit zijn recente cijfers) de derde speler te zijn met 340 miljoen klanten, en buiten China staan ze eigenlijk op plaats nummer 1.
Ter vergelijking: het Duitse T-mobile staat in diezelfde rangorde 12e, met 150 miljoen abonnees.
In de states zijn die getallen weer heel anders: Verizon Wireless op de eerste plaats, en guess what: bezitter is voor 45% de Vodafone group. T-mobile USA is daar de 4e mobiele operator, maar wordt wellicht door AT&T Mobility opgekocht, als het al niet gebeurd is.
Ik ga er vanuit dat hoe groter de operator, hoe meer dekking, anders lopen de klanten naar de concurrent.
Bovenstaande verklaart voor mij waarom mijn Vodafone abonnement toch niet zo slecht was in de VS dan ik vantevoren had gedacht.