Nieuw!
Als je serieus iets wilt leren over de cultuur van de oorspronkelijke bewoners dan zou je de "Betatakin Guided Walk" in Navajo National Monument kunnen doen. Dat is een vrij pittige, vier uur durende wandeling (heen en terug). De heenweg doe je onder begeleiding van een plaatselijke park-medewerker. Dat zal iemand van de Navajo of Hopi stam zijn, want dit National Monument wordt geheel beheerd door Native Americans. Je gids vertelt onderweg van alles over het typische Navajo landschap, hun kijk op het leven, familie-zaken, hun manier van omgaan met de natuur, de komst van de nieuwe westerse bewoners, geneeskunst, bezit, symboliek, taal en dialecten, noem maar op. Je merkt dat ze echt heel anders leven dan wij, maar toch voor dezelfde uitdagingen staan. Normaal is men vrij huiverig om daar over te vertellen tegen vreemden, maar hier in zo'n intiem clubje belangstellenden dus niet. Wat je te horen krijgt hangt natuurlijk voor een deel van de gids en van de groep af, waar ze interesse in hebben.
Uiteindelijk bereik je een oude nederzetting, die je echt alleen via deze excursie kunt bezoeken, je mag er (deels) in rondkijken. Het is een goed bewaard gebleven wooncomplex dat honderden jaren geleden opeens verlaten is. Het is best een vreemd idee om bijvoorbeeld ladders te zien staan, die daar gewoon al acht eeuwen staat en geen reconstructie zijn (het hout is onderzocht).
http://www.nps.gov/nava/planyourvisit/guidedtours.htmDenk nou niet: ik zie wel van die lange wandeling af, ik bezoek gewoon het National Monument zelf, want dan mis je dit allemaal en heel veel is er verder niet te doen. In het Visitor Center zijn wat plaatselijke artiesten aan het werk, waarvan je voor $5 een foto mag nemen en je kunt op grote afstand in de diepte die nederzetting zien liggen. That's about it. Er kan maar een kleine groep mee, ongeveer twintig personen en je moet vroeg aanwezig zijn. Kayenta is een plaats in de buurt waar je zou kunnen overnachten. Of je kunt kamperen in het park zelf, het ligt op grote hoogte en het kan er fris zijn. Vlak naast de camping wonen gewoon Navajo's, dus het is best eng. Kamperen en die excursie kosten niets, een donatie aan het park is wel toegestaan.