Voor iedereen, voor wie het reisbudget een gevoelige punt is en die niet aan de schoolvakantie vastzit, heb ik hier een tip. Probeer eens buiten het normale toeristenseizoen naar de VS af te reizen. Natuurlijk zijn daar niet alle gebieden even geschikt voor. Maar gebieden als het Zuidwesten of Florida zijn eigenlijk bijna in elk seizoen goed te bereizen en zijn dan ook uitermate geschikt, voor wie op de centjes moet letten.
Zo zijn wij in november 2000 in het Zuidwesten geweest. Het begon al met de vlucht. Die was na 1 november een stuk goedkoper dan daarvoor. Ook konden we ons hotels veroorloven, die we anders niet hadden kunnen betalen. Zo konden we overal dicht bij de parken overnachten en zo af en toe ook een motel met een beetje extra luxe (zoals een hot-tub) nemen.
Nog een groot voordeel was, dat we bijna nergens vooraf moesten reserveren. Zo konden we de reisroute voortdurend veranderen en aanpassen, langer bijven waar we het mooi vonden etc. In de meeste National Parks was het heel rustig en de rangers namen alle tijd, om dingen uit te leggen, voorstellen voor wandelingen te doen etc. In Petrified Forest deden we een wandeling met een ranger en we bleken de enige twee deelnemers te zijn. Is dat nou luxe of niet?
De wandeling naar Plateau Point in Grand Canyon, die in de zomer maar met liters water en een goede conditie te doen is, was nu ook voor minder geoefende wandelaars goed te doen. Een dan de plaatjes, die we in Bryce Canyon schoten: al die rode steenzuilen met een wit sneeuwhoedje op, schitterend!
Natuurlijk zijn er ook een paar nadelen, als je in November op reis gaat. Sommige attracties, hotels, restaurants, wegen etc. zijn in de winter gesloten. Zo hadden we bij Capitol Reef NP enige moeite een overnachtingsplek en een open restaurant te vinden. Maar uiteindelijk zijn we toch geslaagd en het was nog gezellig ook: we hebben geslapen in een cabin van de beheerder van het post office. De weinige toeristen, die er nog waren, verzamelden zich 's avonds allemaal in hetzelfde restaurant en tussen de gangen in stonden we allemaal gezellig rond het open haard met elkaar te kletsen. In Canyonlands NP moesten we de eerste dag weer omdraaien, omdat we vanwege dikke sneeuwbuien niets meer konden zien. Toen hebben we maar een wasdag ingelast en zijn de volgende dag nog een keer naar het park gereden, deze keer met schitterend weer. Voor ons wogen de nadelen van een reis in november in elk geval niet op tegen de vele voordelen. Ik zou zeggen, probeer het zelf!
Nog even een tip betreffend off-season in Florida. In Florida kun je het beste in het voorjaar of najaar gaan, als je niet al te veel geld wilt uitgeven. Daar is het namelijk in de winter hoogseizoen. Ook in de zomer is het er redelijk druk, omdat dan veel Europeanen naar Florida toe gaan. Wij zijn in april geweest en dat is heel goed bevallen.