Door drukte in huis (witten, verven, behangen en zo) heeft het even geduurd voordat ik reageer, maar hopelijk maakt deze info dat weer goed
.
De Blue Ridge Parkway is inderdaad schitterend. Als je die van noord naar zuid volgt kom je bij Cherokkee uit. Dat laatste stuk hebben wij ook al vaker gereden. Neem de tijd om regelmatig te stoppen en van het uitzicht en de natuur te genieten. Je doet er dan uiteraard veel langer over dan routeplanners aangeven, maar je ziet zoveel meer.
Als je eenmaal in de Smokies bent, dan is de weg van Cherokee naar Gatlinburg eigenlijk hetzelfde verhaal: neem de tijd om te genieten van de vele uitzichten en bewonder de bijzondere blauwe nevel waaraan het gebied zijn naam Smokies te danken heeft.
Ga op de US441 (Cherokee - Gatlinburg) ook linksaf naar Clingmans Dome, een uitkijktoren op het hoogste punt van de wijde omgeving. Als je het geluk hebt van helder weer, heb je uitzicht over zeven staten. Vanaf de parkeerplaats naar de toren is slechts een halve mijl over een geasfalteerd pad, maar vanwege de hoogte en steilheid moet je ook hier de tijd voor nemen en regelmatig op adem komen.
Zoals Wim (meistershof) ook al aangaf is de Little River Road van Gatlinburg (nabij het Sugarlands Visitor Center) en aansluitend Laurel Creek Road naar Cades Cove een mooie route. Cades Cove op zich is al apart: vlak land omringt door bergen. Het is ook de plek met de meeste kans om beren te zien vanuit de auto. Daarnaast hebben ze hier ook oude huizen, kerken e.d. bewaard van de oorspronkelijke bewoners. Bij een van de kerken is ook een begraafplaats.
Langs de Little River Road kun je ook een wandeling doen: De Laurel Falls Trail is goed te doen; ik heb er op slippers zien lopen, maar stevige schoenen (minstens sportschoenen) is altijd aan te bevelen.
Verderop kun je linksaf naar Elkmont; een verlaten (spook)stadje met een aparte sfeer.
Vanuit Cades Cove kun je dezelfde weg weer terug rijden naar Gatlinburg, maar als je van kleine weggetjes houdt kun je ook naar het zuiden via Parson Branch Road (zie foto) richting Fontana of naar het noorden via Rich Mountain Road naar Townsend.
Bij Fontana is ook de Fontana Dam, de grootste stuwdam ten oosten van de Rocky Mounains: indrukwekkend als je onderaan de dam naar boven kijkt (gewoon doorrijden tot je niet verder kunt). Daarna van bovenaf naar beneden kijken geeft je (ook zonder hoogtevrees) de kriebels.
Een zelf verzonnen, maar mooi, rondje met de auto is vanaf Gatlinburg HW321 – HW32 – Mt Sterling Rd – Cove Creek Rd – HW276 – HW19 naar Cherokee en dan weer terug via HW441 (vergeet niet naar Clingmans Dome te rijden) naar Gatlinburg. Dit kan met een gewone auto alhoewel een gedeelte onverhard is.
Reken hiervoor wel een hele dag om van alles te kunnen genieten. Om wat cultuur te snuiven kun je in Cherokee het Oconaluftee Indian Village bezoeken.
Kortom: 3 dagen zijn makkelijk tot de nok gevuld in dit prachtige gebied.
Verder nog de cabin.
Wij hebben goede ervaringen met Cosby Creek Cabins. Dit zijn (meestal) private-owned cabins die in het gebied rond Cosby (noordoost van de Smokies) liggen, en daarom wat goedkoper zijn dan die je meestal ziet. Bij Cherokee zijn ook cabins te huur, maar daar heb ik geen ervaring.
Een cabin zal over het algemeen wel duurder zijn dan een motel, maar daar heb je dan ook de extra luxe voor.
Als de Smokies in het midden van je reis is kun je ook opletten bij de huur van een cabin dat er een washer-dryer in zit. Kun je even de kleding wassen; scheelt in de hoeveelheid om mee te nemen.
Wat je bedoeld met ‘fout restaurant’ weet ik niet helemaal, maar als je mijn zelf verzonnen rondje rijdt zie je bij de kruising US321 en US32 (Cosby Hwy / Hooper Hwy) schuin tegenover de vuurwerkhandel een aggenebbes ‘keetje’ genoemd Cosby Barbque Pit, die in het midden van de street-view foto.
Ik ben er al tientallen keren langs gereden, maar had er nog niet durven eten. Het is een afhaal-tent met de mogelijkheid om het in de ernaast gelegen ‘gelegenheid’ op te eten.
Vasthoudend aan de gedachte: “Het bestond al toen ik in 2002 voor het eerst de Smokies bezocht, en het bestaat nog steeds: het kan dus niet slecht zijn” hebben we de laatste keer aan het eind van ons verblijf toch wat besteld.
Die beredenering bleek te kloppen, en we hebben op de veranda van onze cabin heerlijk zitten smullen.
Met spijt dat we het niet eerder gewaagd hadden, hebben we de volgende dag weer gehaald
.
Johan.