De olie ramp is inderdaad heel erg en ik hou m'n hart vast voor het hurricane seizoen! Maar het moet je er zeker niet van weerhouden om naar New Orleans te gaan. Dit is zo'n geweldige stad! Ik ga er zelf 2 keer per jaar naartoe, en denk dat ik de stad inmiddels aardig goed ken.
Zoals Hans al aangaf is het Voodoo Museum een echte aanrader. New Orleans en Voodoo zijn onlosmakend met elkaar verbonden en in dit leuke (kleine) museum kom je alles te weten over deze interessante religie. Veel informatie over Voodoo Queen Marie Laveau, antieke voodoo poppen, gris gris, altaren, vévés, en eigenlijk alles wat je je maar kan bedenken! Je mag gewoon foto's maken en de staff beantwoord graag al je vragen. Entree is iets van 7, 8 dollar, maar als je een beetje lief kijkt kan je al voor 5 dollar naar binnen.
Wil je na een bezoekje aan het museum ook een eigen Voodoo doll? Dan kan je in dezelfde straat (Dumaine St.) terecht bij Voodoo Authentica.
Op N. Rampart St. ligt de Voodoo Spiritual Temple van Priesteres Miriam. Hier mag je gratis naar binnen. Miriam geeft je graag een rondleiding door haar tempel, maar als ze erg druk is, dan kan je ook zelf een kijkje nemen. Het interessante aan deze tempel is dat ie ook nog echt in gebruik is en niet alleen als museum dienst doet.
Mardi Gras hoort natuurlijk ook bij New Orleans en hier zijn meerdere museums van. Als eerste is er Mardi Gras World van Mardi Gras King Blaine Kern. Hier krijg je een rondleiding langs vele praalwagens die tijdens Mardi Gras worden gebruikt, maar die ook worden ingezet tijdens Halloween parades. Je krijgt te zien hoe de wagens worden gemaakt, je kan een stukje 'king's cake' eten en originele kostuums passen. Bij restaurant 'Arnaud's' zit ook een klein Mardi Gras museum. Dit is gratis te bezichtigen tijdens openingsuren van het restaurant (je hoeft er niet te eten) en staat vooral in het teken van vintage Mardi Gras kostuums. Bij Jackson Square, direct naar St. Louis Cathedral, ligt de Presbytere. Hier werden vroeger monniken gehuisvestigd, daarna is het een tijdje een rechtbank geweest, maar nu is het een museum met veel informatie over de geschiedenis van Mardi Gras. Iets meer off the beaten path is het Backstreet Cultural Museum. Een zeer interessant museum over de geschiedenis van Jazz Funerals en Mardi Gras Indians.
Wat ik zelf ook een erg leuk museum vind is het Pharmacy Museum. Maar ook het Absinthe Museum is best aardig om naartoe te gaan. (waarna je zelf een glaasje absinthe kan drinken bij Pirate's Alley Cafe!)
New Orleans kent een aantal van de mooiste begraafplaatsen ter wereld, en het is zeker een aanrader om bij 1 of meerdere een kijkje te nemen. De bekendste (en gelijk ook de beruchtste) is St. Louis Cemetery Nr. 1. Hier ligt het graf van Marie Laveau, alhoewel er ook wordt beweerd dat het eigenlijk haar dochter is die hier ligt. Het graf kan je niet missen, er staan honderden kruisjes op getekend en er liggen altijd wel een aantal 'offers' voor het graf (bloemen, sigaren, een fles drank). Een stukje verderop ligt het Italiaanse graf, waar de film Easy Rider is opgenomen, en ook Nicholas Cage heeft hier onlangs een graf gekocht in de vorm van een pyramide. Het is niet heel veilig om hier als vrouw alleen rond te huppelen, maar ik heb uit een ander berichtje van je begrepen dat je bij vrienden overnacht en de dagen in NOLA met een groepje bent. Met meerdere personen is het geen probleem om naar de begraafplaats te gaan. Ook Lake Lawn Metairie (helemaal aan het eind van Canal St.) vind ik ongelooflijk mooi, maar mijn persoonlijke voorkeur gaat uit naar Lafayette Cemetery Nr.1. Deze ligt midden in the Garden District, recht tegenover restaurant Commanders Palace (waar je voor 25ct een martini kan scoren!). De film Interview With the Vampire is hier opgenomen en de begraafplaats is mede door de grote live oaks erg sfeervol.
Bourbon Street kan ik
niet aanraden. Tenzij je van dronken toeristen en amerikaanse frat boys houdt, dan zal het absoluut z'n charme hebben. Ik vind het zelf meer een tourist trap. Wat ik wel kan aanraden op Bourbon Street is Clover Grill, een lekker tentje om 's ochtends te gaan ontbijten, of als je na een avondje stappen trek hebt in een vette hap. Zelf vind ik Frenchmen Street erg gezellig. Dit is nog niet overspoeld door het massa toerisme en je vind hier erg fijne jazz clubs en gewoon echt goede muziek. Een aanrader voor de donderdagavond is Vaughn's in Bywater. Op woensdag ga ik graag naar de Rock 'n Bowl in Mid City en op dinsdag naar Maple Leaf Bar op Oak Street in Carrollton. Tipitinas is een must, evenals Preservation Hall. En op maandag lekkere jazz en traditionele bbq bij Donna's op N. Rampart Street. En ik ga ook graag naar Ernie K-doe's Mother in Law Lounge in Treme.
De beignets bij Cafe DuMonde zijn een must, maar ook restaurant Mothers in CBD. Heerlijke po-boy's bij Johnny's, een muffuletta bij Central Grocery of een goede burger bij Port of Call. Coop's Place is ook zeker aan te raden, en natuurlijk de Gumbo Shop en Camelia Grill.
Heerlijk winkelen op Magazine Street, een ritje met de streetcar maken, een bezoekje brengen aan Audubon Aquarium en de Imax, naar City Park voor de prachtige live oaks, wandelen over de Moon Walk, historische huizen bezichtigen,.... noem maar op! Ik kan uren doorgaan over deze bijzondere stad! Als je een beetje aangeeft waar je voorkeur precies ligt, kan ik wat gerichter tips geven.
Buiten NOLA kan ik het Jean Lafitte Preservation aanraden, evenals Honey Island en Manchac Swamp. Bij het plaatsje Vacherie liggen een aantal erg mooie en interessante plantages, waaronder eerder genoemde Oak Alley en Laura Plantation. Vooral de laatste is een aanrader! Mocht je tijd hebben, dan is het wellicht ook interessant om een uitstapje te maken naar St. Francisville en hier naar Myrtles en Rosedown Plantation te gaan.
St. Augustine vind ik ook een erg leuk plaatsje. Zeker weten dat je je hier ook goed zal vermaken! Leuk om te zien dat zowel Anja als Hans in september van St. Augustine naar NOLA reizen. Ik doe precies hetzelfde stuk, maar dan in oktober rond Halloween! Tips voor bezienswaardigheden onderweg heb ik niet echt, ik reis altijd met de Greyhound. Wat wellicht wel een aanrader is, is het Apalachicola National Forest nabij Tallahassee. Verder vind ik het niet echt een bijster interessante route. Mobile is wel een leuke stad met een mooi historisch centrum. Ook hier vind je een interessant Mardi Gras Museum, en natuurlijk de battleship.
Have fun & let the good times roll!
Edit: Wellicht vind je het leuk om een kijkje te nemen op m'n weblog. Ik heb hier meerdere verslagen over New Orleans geschreven en ben nu bezig met een uitgebreide city guide:
http://blondeandbeyond.web-log.nl